No brilho e glamour de Las Vegas, o MGM Grand, um ícone de luxo e entretenimento, se viu no centro de um escandalo que abalaria suas estruturas. A história come?a com Wayne Nix, um ex-jogador de beisebol da liga menor, que entrou no MGM Grand com US$ 120.000 em dinheiro para quitar uma dívida de jogo.

Scott Sibella, ent?o presidente do cassino, estava ciente das opera??es ilegais de apostas esportivas de Nix. No entanto, optou por ignorar a transa??o suspeita, incentivando Nix a continuar jogando como cliente VIP. Essa decis?o mais tarde voltaria para assombrá-lo.

Alto risco da ignorancia e a queda de um presidente

Atualizando para os dias de hoje, Sibella, um experiente executivo do setor de cassinos em Las Vegas, encontrou-se confessando sua culpa perante um tribunal federal por permitir que um apostador ilegal de apostas esportivas participasse no MGM Grand. Esse ato violou regulamenta??es contra lavagem de dinheiro, resultando em uma potencial senten?a de até cinco anos de pris?o e uma multa de US$ 250.000 para Sibella.

As repercuss?es desse escandalo se estenderam além de Sibella. O MGM Grand e o The Cosmopolitan de Las Vegas, outro cassino adquirido pela MGM Resorts em 2022, concordaram em pagar aproximadamente US$ 7,5 milh?es em multas. Essas penalidades estavam relacionadas às atividades de Nix nas propriedades e faziam parte de acordos de n?o processamento com o governo federal devido a viola??es de leis contra lavagem de dinheiro.

A investiga??o do Departamento de Justi?a nas opera??es prolongadas de apostas ilegais de Nix foi o catalisador para esses desdobramentos. O primeiro Procurador dos EUA, Joseph T. McNally, criticou indivíduos em negócios altamente regulamentados que n?o apenas ignoraram, mas também contribuíram para opera??es ilegais de jogos por meio de indica??es de clientes. Ele destacou que o relacionamento pessoal entre Sibella e Nix facilitou o crescimento do empreendimento ilegal de Nix.

A vida dupla de Wayne Nix

Wayne Nix, ex-jogador de beisebol da liga menor, draftado pelo Oakland Athletics na 4a rodada da MLB em 1995, atuou como arremessador titular e defensor externo.

Nascido em 1976, em Van Nuys, Califórnia, Nix teve uma carreira de seis anos na liga menor, passando por Arizona, Texas e Califórnia. Uma figura elusiva, Nix é visto na foto acima durante um cart?o de beisebol de 1999 durante seu tempo na equipe de desenvolvimento do Oakland A’s. Ele n?o foi fotografado publicamente em mais de duas décadas desde seus dias como jogador de beisebol.

Após sua carreira no beisebol, Nix comandou uma grande opera??o ilegal de apostas esportivas na Califórnia, usando suas conex?es para recrutar ex-atletas profissionais como colegas apostadores. Ele se declarou culpado por comandar essa opera??o.

De benefícios de alto nível a uma queda precipitada

Apesar de sua confiss?o de culpa, Sibella afirma que n?o agiu por ganho pessoal e assume total responsabilidade por suas a??es e omiss?es. Ele expressou orgulho por suas contribui??es para a indústria.

Nix, que frequentemente viajava para Las Vegas de sua casa no Condado de Orange, Califórnia, com dinheiro em notas de alta denomina??o escondido em malas, sacolas de papel e bolsas de couro, foi acusado pelos promotores de comandar uma ampla rede ilegal de apostas esportivas envolvendo atletas profissionais atuais e antigos. Ele se declarou culpado por conspira??o por operar um negócio de apostas ilegais e por apresentar uma declara??o de imposto falsa em 2022.

Sibella proporcionou a Nix estadias em hotéis, refei??es e viagens de golfe com executivos seniores e outros grandes apostadores entre agosto de 2017 e fevereiro de 2019. Ele até aprovou Nix como convidado para viagens de fim de semana patrocinadas pela empresa, conhecidas como “Undercover Weekends”, em referência à participa??o de Sibella no reality show “Undercover Boss” anos antes.

Nix usou essas viagens de golfe do cassino para recrutar novos apostadores esportivos entre os outros grandes apostadores do MGM Grand. Em janeiro de 2019, Nix informou a Sibella que um cliente do MGM Grand, que Sibella conhecia, havia feito uma aposta de US$ 5 milh?es no Super Bowl por meio do negócio de Nix.

Dois anfitri?es de cassino designados para Nix também estavam cientes do esquema de apostas. Um anfitri?o foi até informado por Nix que ele ficaria chateado se um cliente do apostador viajasse para Las Vegas para apostar antes de saldar sua dívida de apostas esportivas com Nix. Esses anfitri?es n?o est?o mais empregados no MGM.

Em 2022, Sibella disse aos investigadores que n?o tinha certeza da origem do dinheiro de apostas de Nix. Ele afirmou: “Eu n?o quis saber por causa da minha posi??o. Se soubermos, n?o podemos permitir que eles apostem… Eu n?o quis saber.”

Este escandalo serve como um lembrete contundente dos potenciais perigos da indústria de jogos de azar e da importancia de regulamenta??es rigorosas para evitar que tais incidentes se repitam.

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