Consequências invisíveis das máquinas de ca?a-níqueis 24 horas no Reino Unido

Lea Hogg July 22, 2024

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Consequências invisíveis das máquinas de ca?a-níqueis 24 horas no Reino Unido

As ruas principais do Reino Unido agora abrigam mais de 300 centros de jogos com máquinas de ca?a-níqueis para adultos, operando 24 horas por dia, apesar dos alertas sobre os riscos que representam para jogadores vulneráveis. Os principais operadores de máquinas de ca?a-níqueis, Merkur e Admiral, abriram dezenas de novos estabelecimentos 24 horas em unidades de varejo desocupadas em todo o país nos últimos anos. Apenas essas duas empresas operam mais de 500 locais na Gr?-Bretanha, com a maioria agora aberta 24 horas por dia.

Apesar da forte oposi??o dos residentes locais, os comitês de planejamento dos conselhos n?o conseguiram bloquear os pedidos. Os ativistas est?o agora pedindo uma a??o rigorosa contra a expans?o do setor. Nick Harvey, da institui??o de caridade Gambling with Lives, afirmou que a expans?o dos locais de máquinas de ca?a-níqueis 24 horas ocorreu sem a devida aten??o. Ele acrescentou: “Os locais de ca?a-níqueis contêm os produtos de jogo mais viciantes, causando miséria às comunidades enquanto trazem pouco ou nenhum benefício econ?mico para a área local.”

A Associa??o de Diretores de Saúde Pública e a Associa??o de Governo Local pediram novos poderes para os conselhos para interromper a “prolifera??o” de centros de máquinas de ca?a-níqueis 24 horas em algumas cidades. Esta situa??o se dá enquanto a Comiss?o de Jogos se prepara para publicar sua pesquisa sobre danos relacionados ao jogo. Os resultados preliminares sugerem que 2,5% da popula??o adulta pode estar sofrendo de problemas com o jogo.

A rápida expans?o do setor levantou preocupa??es. Em uma reuni?o do comitê de planejamento do conselho de Greenwich, os membros avaliaram um pedido para a abertura de um novo centro de Merkur Slots, com funcionamento 24 horas, em Eltham, no sudeste de Londres. Foram registradas mais de 60 obje??es de residentes. Os vereadores trabalhistas Lauren Dingsdale e Sammy Backon escreveram: “Conceder permiss?o para este estabelecimento incentivaria indivíduos vulneráveis a apostar mais do que podem pagar.”

Uma ex-dependente de máquinas de ca?a-níqueis, de 62 anos, de Watford, que pediu para n?o ter seu nome divulgado, recebeu uma senten?a de pris?o de três anos em 2020 por roubar ￡ 70.000 de seu empregador para alimentar sua dependência de jogo. Ela relatou: “Eu pegava um táxi de casa para o local da Merkur em Watford às 5 da manh? e facilmente gastava entre ￡ 2.000 e ￡ 3.000 em uma única visita.”

A dissemina??o silenciosa da dependência do jogo no Reino Unido

As máquinas de ca?a-níqueis com os maiores pagamentos s?o conhecidas como máquinas B3. Elas têm uma aposta máxima de ￡ 2, mas uma velocidade de rota??o de dois segundos e meio para cada jogo. Isso significa que é possível apostar centenas de libras em poucas horas. Um ex-cliente, que pediu para permanecer an?nimo, afirmou que recorreu aos centros de máquinas de ca?a-níqueis após participar de esquemas de autoexclus?o em casas de apostas e cassinos. Ele comentou: “é absurdo considerar que o limite de ￡2 é uma barreira. Eu perdi mais de ￡1.000 muito rapidamente.”

O último governo prop?s flexibilizar as regras para operadores de máquinas de ca?a-níqueis, permitindo o uso de cart?es de débito e aumentando a propor??o de máquinas B3 em casas de entretenimento e sal?es de bingo de 20% para 50%. Uma investiga??o do Observer deste ano levantou quest?es sobre a regulamenta??o desses centros.

John Bollom, presidente da Associa??o Britanica de Comércio de Entretenimento e Catering (Bacta), descreveu os centros de jogos para adultos como “locais de entretenimento populares” que s?o “entre os lugares mais seguros para apostar”. Ele afirmou que os clientes s?o supervisionados por funcionários experientes “bem treinados para identificar sinais de problemas e fornecer suporte”.

O Departamento de Cultura, Mídia e Esportes afirmou estar “comprometido em reduzir os danos relacionados ao jogo”. A Comiss?o de Jogos afirmou que os conselhos podem impor condi??es, incluindo a redu??o de horas, se o jogo n?o estiver sendo fornecido de maneira justa e segura. Todos os centros de jogos para adultos devem identificar clientes que possam estar em risco de sofrer danos e interagir com esses clientes.