英国全天候老虎机的隐秘后果

尽管有关于这些设施对易受影响的赌徒构成风险的警告，英国的主要街道上现在已有超过300家全天候运营的老虎机成人游戏中心。领先的老虎机运营商Merkur和Admiral近年来在全国各地的空置零售单位内开设了数十家新的24小时营业点。这两家公司在英国运营的场所超过500家，其中大多数现在全天候开放。

尽管当地居民的强烈反对，市议会规划委员会还是未能阻止这些申请。活动人士现在呼吁对该行业的扩张进行严厉打击。来自慈善组织“Gambling with Lives（与生命赌博）”的Nick Harvey表示，24小时老虎机场所的扩张一直处于“雷达下”。他补充说：“老虎机场所包含了最具成瘾性的赌博产品，给社区带来了痛苦，而对当地经济几乎没有任何好处。”

公共卫生主任协会和地方政府协会呼吁赋予市议会新的权力，以遏制一些城镇中24小时老虎机中心的“激增”。这一呼吁正值博彩委员会准备发布其关于赌博危害的研究之际。初步调查结果显示，2.5%的成人可能正遭受赌博问题困扰。

该行业的快速扩张引发了担忧。在格林威治市议会规划委员会会议上，成员们考虑了在伦敦东南部埃尔瑟姆开设一个新的24小时Merkur Slots中心的申请。居民们提出了超过60项反对意见。工党议员Lauren Dingsdale和Sammy Backon（如上图）写道：“允许这一场所获得规划许可将鼓励易受影响的人赌钱超出他们的承受能力。”

一位62岁的前老虎机成瘾者，来自沃特福德，她要求匿名，在2020年因盗取7万英镑以维持她的赌博成瘾而被判刑三年。她说：“我会从家里打车到沃特福德的Merkur ，通常是在早上5点。我一次去就能很容易地花掉2000到3000英镑。”

英国赌博成瘾的沉默扩散

最高奖金的老虎机被称为B3机器。这些机器的最高投注为2英镑，但每局游戏的旋转速度为2.5秒。这意味着在几个小时内可以投注数百英镑。一位要求匿名的前顾客表示，在参加了博彩店和赌场的自我排查计划后，他转向了老虎机中心。他说：“说2英镑的限制，是任何形式的障碍中最荒谬的。我很快就输掉了超过1000英镑。”

前政府提议放宽老虎机运营商的规则，允许在机器上使用借记卡，并允许运营商将B3机器在游乐场和宾果大厅中的比例从20%提高到50%。今年《观察家报》的调查对这些中心的监管方式提出了质疑。

英国娱乐场所协会（Bacta）主席John Bollom将成人游戏中心描述为“受欢迎的娱乐场所”，并称这些场所是“最安全的赌博场所之一”。他说，顾客由经验丰富的员工监督，这些员工“经过良好的培训，能够发现问题的迹象并提供支持”。

文化、媒体和体育部表示，致力于减少与赌博相关的危害。博彩委员会表示，市议会可以施加条件，包括减少营业时间，如果博彩活动没有以公平和安全的方式提供的话。所有成人游戏中心必须识别可能面临危害的顾客，并与这些顾客进行互动。

由Soft2Bet赞助的SiGMA东欧峰会将于2024年9月2日至4日在布达佩斯举行。